Tay súng mặc đồ màu đen kiểu quân phục, bao gồm cả một chiếc áo chống đạn và mặt nạ[14]. Hắn đã xuất hiện vào khoảng 9:40 giờ sáng, khoảng nửa giờ sau khi ngày học bắt đầu[15]. Vụ nổ súng diễn ra trong vòng một vài phút, trong thời gian đó các nhân chứng cho các rằng sát thủ đã không nói một lời nào[16][17]. Hắn tự kết liễu mình bằng phát đạn[18][19][20].Các nhà chức trách thu hồi hai khẩu súng 9mm từ hiện trường: một Glock, và một khẩu SIG Sauer.[3][21] khác. Một khẩu súng trường Bushmaster Firearms International 223-caliber đã được tìm thấy ở phía sau của một chiếc xe hơi ở bãi đậu xe[3]. Những khẩu súng thuộc sở hữu và được đăng ký hợp pháp với tên chủ là mẹ sát thủ[22]. Cả hai khẩu súng ngắn không thể là súng thuộc sở hữu hợp pháp cho tay súng này theo quy định ở tiểu bang Connecticut vì vào lúc xảy ra sự việc, hắn dưới 21 tuổi[23][24][25]. Lớp học mẫu giáo nơi mẹ của tay súng, Nancy Lanza, 54 tuổi, làm trợ lý giáo viên tình nguyện là nơi diễn ra phần lớn các ca tử vong[26]. Người mẹ đã không ở trường lúc xảy ra sự việc; bà đã bị bắn chết bởi tay súng này trước khi đi đến trường[9][27].

Hiệu trưởng, Dawn Lafferty Hochsprung, 47 tuổi, và nhà tâm lý học trường Mary Sherlach, 56 tuổi, cũng nằm ​​trong số những người bị bắn chết[28][29][30]. Hochsprung đã được cảnh sát khen ngợi đã giúp cứu những người khác bằng cách kích hoạt hệ thống loa thông báo công cộng từ văn phòng và tri hô cảnh báo cho các khu vực còn lại của trường, trước khi bị bắn[31]. Một người giám sát cũng chạy qua hành lang cảnh báo cho mọi người ở các lớp học[32]. Giáo viên lớp một Kaitlyn Roig, 29 tuổi, đã giấu 14 người trong số khoảng 450 học sinh lớp K-4 trong một phòng tắm và chặn cửa, cũng như dặn chúng hoàn toàn yên lặng để giữ an toàn[14][33].